Die Menschen befassen sich heute mehr mit ihrer Lebensmittelauswahl als je zuvor. Nicht nur der Mehrwert für die eigene Gesundheit spielt dabei eine wichtige Rolle, zunehmend rücken auch Aspekte wie Nachhaltigkeit, Klimaschutz und faire Bedingungen – angefangen vom Rohstofflieferanten bis hin zum Verarbeiter – in den Fokus. Regionale Produkte können bei allen diesen Aspekten punkten. Nicht umsonst legen die Verbraucher*innen deshalb heute oft mehr Wert auf regionale als auf biologisch erzeugte Produkte im Einkaufswagen. Der Slogan „Wissen, wo’s herkommt“ trifft den Zeitgeist. Diesem Trend zum Trotz stellen regionale Produkte im Gesamtumsatz der Lebensmittelwirtschaft immer noch eine Nische dar. Das war noch vor 50 Jahren anders. Bauern aus dem Umland belieferten Siedlungen und Städte über das Lebensmittelhandwerk und die Wochenmärkte. Ein dichtes Netz von Schlachtstätten, Mühlen, Brauereien und Molkereien sicherte die Nahversorgung der Bevölkerung. Lebensmittel aus globalem Handel waren dagegen die Ausnahme und spielten im Alltag der Menschen eine geringe Rolle. Inzwischen ist es umgekehrt: Viele bäuerliche Landwirtschafts- und kleine Herstellerbetriebe mussten industriellen Großunternehmen weichen. Die Ernährungswirtschaft versorgt via Autobahnen, Luft- und Seewegen die Mehrheit der Menschen. Von Klimaneutralität kann keine Rede mehr sein.

Doch angesichts der weltweiten Klima- und Umweltprobleme gewinnt die Regionalität nun wieder an Bedeutung. Denn kurze Wege sparen Energie und entlasten die Straßen. Und die bäuerliche Landwirtschaft kann durch vielfältige Fruchtfolge und kleinere Feldeinheiten die Artenvielfalt besser sichern als industrielle Landwirtschaft. Die wachsende Nachfrage nach regionalen Produkten hat jedoch auch viele Trittbrettfahrer angelockt. Die derzeit geltenden gesetzlichen Regelungen und Kennzeichnungen zur Regionalität machen es ihnen leicht, Mogelpackungen auf den Markt zu bringen. Die Glaubwürdigkeit von regionalen Produkten wird deshalb zu Recht immer wieder diskutiert.

Mit der Industrialisierung der Landwirtschaft nach dem zweiten Weltkrieg wurden die Probleme gesät, die heute zu Recht in der Kritik stehen: Artensterben, Grundwasserbelastung mit Nitrat und Pestiziden und das Höfesterben und damit das Ausbluten ländlicher Räume. Erfolgreich auf dem Markt war, was viel und billig produziert werden konnte – ohne Rücksicht auf die Umwelt und die gesellschaftliche Akzeptanz. Doch etliche Landwirte haben sich dieser Entwicklung widersetzt und eine Alternative entwickelt: die biologische Landwirtschaft. Seit fast 50 Jahren haben wir es uns als Bioland zum Ziel gesetzt, der industriellen Landwirtschaft eine Landwirtschaft im Einklang mit der Natur entgegenzusetzen, die Artenvielfalt zu fördern sowie aktiven Klima- und Umweltschutz zu betreiben. Denn für eine zukunftsfähige Erde ist es wichtig, die Grenzen zu respektieren und achtsam mit unseren Lebensgrundlagen umzugehen. Allerdings sind wir gerade dabei, diese zu zerstören. Um das Ruder noch herumzureißen, bleibt nicht mehr viel Zeit.

Wer regional einkauft und nicht auf die Produktionsweise schaut, wird dem Anspruch eines aktiven Klima- und Umweltschutzes jedoch nicht gerecht. Das Wertvollste, was die Landwirtschaft besitzt, ist ihr Boden. Dessen sind sich Biobauern bewusst. Wer sich für ökologischen Landbau entscheidet, sagt daher Nein zu einer Überdüngung der Böden mit Gülle, zu chemisch-synthetischen Düngern und Pestiziden sowie Gentechnik und industrieller Tierhaltung, um den Kreislauf von Boden, Pflanze, Tier und Mensch nicht zu beeinträchtigen. Obendrein muss die Landwirtschaft widerstandsfähiger gegenüber Klimaeinwirkungen werden, zugleich aber auch darauf achten, selbst weniger CO2-Emissionen zu verursachen. Der ökologische Landbau hat dafür zahlreiche Mittel zur Hand. Dazu gehört unter anderem, die Zahl der Tiere an die Fläche anzupassen und auf vielfältige Fruchtfolgen auf dem Acker zu achten, um die Fruchtbarkeit der Böden zu erhalten. Für die Rückbindung von CO2 in den Böden wird über den Humusaufbau gesorgt. Alle diese Maßnahmen haben den positiven Nebeneffekt, dass die Böden aufnahmefähiger für Wasser sind und es auch effektiver speichern können. So sind die Pflanzen länger versorgt und die Erosionsgefahr wird deutlich reduziert.